미국 국립공원 주간 8월 22일 시작, 25일은 주민 입장료 무료

미국 내무부와 국립공원관리청이 8월 22일부터 30일까지 국립공원 주간을 운영한다. 400곳이 넘는 국립공원 체계의 자연·역사 유산을 소개하고 공원별 레인저 프로그램과 지역 행사를 여는 기간이다. 올해 주제는 미국 독립 250주년과 연결한 ‘미국의 이야기를 기념하세요’다.

가장 눈에 띄는 일정은 8월 25일 입장료 면제일이다. 국립공원관리청 창립 110주년을 맞아 미국 주민은 이날 입장료를 내지 않는다. 그러나 모든 이용료가 사라지는 것은 아니다. 시간대 예약, 캠핑, 주차, 교통편, 특별 투어나 민간 운영시설 요금은 공원별로 남을 수 있다.

9일간 이어지는 세 가지 기준일

주간 첫날인 22일부터 각 공원은 역사와 자연을 다루는 행사와 레인저 안내 프로그램을 진행한다. 25일은 입장료 면제와 국립공원관리청 생일이 겹친다. 마지막 날인 30일에는 어린이와 가족이 활동지를 완성하고 배지를 받는 국립 주니어 레인저의 날이 열린다.

행사 내용은 전국에서 동일하지 않다. 가까운 공원 검색과 일정표는 국립공원관리청 웹사이트에서 제공되며, 인기 공원은 무료입장일에도 사전 예약이나 혼잡 관리가 적용될 수 있다. 방문 전 공원별 운영시간과 도로·날씨 알림을 따로 확인해야 한다.

무료입장보다 먼저 확인할 것

입장료를 받지 않는 공원도 많기 때문에 면제일의 혜택은 평소 입장료를 받는 장소에 집중된다. 또 ‘400곳 이상’에는 대형 자연공원뿐 아니라 전쟁터, 대통령과 혁신가의 주택, 역사공원과 기념지 등이 포함된다. 국립공원 주간은 유명 경관을 찾는 여행뿐 아니라 가까운 역사 장소를 발견하는 계기로도 활용할 수 있다.

여름철에는 폭염과 산불, 폭우가 도로와 탐방로 운영을 바꿀 수 있다. 무료입장일에 사람이 몰릴 가능성도 있으므로 실시간 공지, 식수와 그늘, 셔틀 운행 여부를 확인하고 대체 일정을 준비하는 편이 좋다.