미 SBA, 8개 지역 여성기업센터 현대화에 600만 달러 공모

미 중소기업청(SBA)이 Women’s Business Center 현대화 사업에 600만 달러를 지원하는 전국 공모를 시작했다. 대상 지역은 플로리다, 루이지애나, 펜실베이니아, 테네시, 텍사스, 미국령 버진아일랜드, 웨스트버지니아, 와이오밍이다. SBA는 여성 사업자 수에 비해 기존 센터 지원이 뒤처진 지역을 선정했다고 설명했다.

새 모델은 각 지역에 State Lead Center를 두고 지역 Service Center를 연결해 창업 상담, 교육, 자본 접근을 한 네트워크에서 제공하는 방식이다. 인구 기반 공식을 활용해 기존 센터가 부족한 지역의 접근성을 넓히겠다는 구상이다.

누가 신청할 수 있나

신청 기관은 여성 소유 소기업과 창업자에게 상담·교육, 특히 기술 지원을 제공해야 한다. 미국에서 설립돼 해당 주나 지역에서 정상 상태를 유지하는 민간 비영리법인이어야 하며, IRS의 501(c) 면세 자격과 연방 보조금 기준에 맞는 내부 재무관리 체계를 갖춰야 한다.

제안서 마감은 2026년 8월 10일 오후 11시59분 미국 동부시간으로 안내됐다. SBA는 7월 28일과 8월 4일 설명회를 열 예정이며 실제 신청은 Grants.gov 공고와 최신 안내를 확인해야 한다. 기사 작성 시점 이후 일정이나 세부 조건이 바뀔 수 있다.

기존 센터 지원을 대체하는 사업은 아니다

이번 공모는 별도 프로젝트로 운영되며 전국의 기존 여성기업센터 138곳은 2026회계연도 기본 협약 지원을 계속 받는다. 선정 지역의 주도센터 지원은 기존 자금 위에 추가돼, 주 단위 네트워크 방식의 효과를 따로 평가하게 된다.

따라서 모든 여성 창업자가 직접 보조금을 신청하는 프로그램은 아니다. 지원금을 받는 주체는 서비스 제공 비영리기관이고, 기업가는 향후 선정된 센터를 통해 상담과 교육을 이용하게 된다. 개인 사업자 지원금으로 오해하지 않는 것이 중요하다.