뉴어크공항 30년 된 지상 레이더 교체…악천후에도 활주로 차량 추적

하루 1천 편 넘는 항공편이 오가는 뉴어크리버티국제공항이 30년 된 지상감시레이더를 새 SMR-4로 교체했다. 장비는 활주로와 유도로에 있는 항공기와 작업차량의 위치를 관제사에게 보여준다. 안개·비·야간처럼 시야가 떨어질 때 지상 충돌과 활주로 진입 위험을 관리하는 데 쓰인다.

뉴어크 장비는 미국에서 다섯 번째로 설치된 SMR-4다. 새 레이더가 항공기 간 간격을 자동 결정하거나 관제인력을 대신하는 것은 아니다. 관제사가 여러 감시·통신정보와 조종사 보고를 함께 사용하도록 지상 상황인식을 보완한다.

구리선 90%를 광섬유로 교체

공항은 기존 구리통신선의 90%를 고속 광섬유로 바꿨고 종이 운항표를 전자 운항표로 전환하는 중이다. 연방정부는 앞으로 3년간 3천만 달러를 투입해 통신과 관제 기반시설을 개선할 계획이라고 밝혔다.

2027년 여름까지 관제사용 전자정보표시, 조종사와 다른 관제시설 연결을 위한 음성교환기, 항공기 위치를 더 넓게 감시하는 장거리레이더도 설치할 예정이다. 레이더 개통과 달리 이 장비들은 계획 단계이므로 조달과 시험 일정에 따라 완료시점이 달라질 수 있다.

안전효과는 고장·지연 자료로 확인해야

뉴어크공항은 2025년 지연과 통신장애 문제를 겪었다. 이후 소프트웨어 패치와 광섬유 전환, 활주로 공사와 관제인력에 맞춘 항공편 조정이 진행됐다. 교통부는 정시성이 개선됐다고 평가하지만 발표문에는 같은 기간의 비교 지표가 충분히 제시되지 않았다.

새 장비의 성과는 활주로 침범과 지상이동 오류, 레이더·통신 장애시간, 악천후 처리량과 출도착 지연으로 확인해야 한다. 한 장비의 교체만으로 인력 부족이나 항공사 일정, 날씨로 인한 혼잡까지 해결되지는 않는다. FAA의 운용승인과 장기 신뢰도 자료가 후속 판단 기준이다.

이용객은 장비 설치 자체보다 실제 운항공지와 항공사의 실시간 지연정보를 확인해야 한다. 공항 현대화 기간에는 일부 공사가 이동 동선에 영향을 줄 수도 있다.