뉴저지 캠든에 심은 나무 8,600그루, 빗물과 대기오염을 함께 줄인다

필라델피아 맞은편 델라웨어강변에 있는 뉴저지주 캠든에서는 도시 나무가 장식이 아니라 빗물과 오염을 다루는 기반시설로 주목받고 있다. 뉴저지 트리재단은 취약 지역 식재와 주민 교육을 통해 캠든에 지금까지 8,600그루가 넘는 나무를 심었다.

캠든은 빗물과 생활하수, 산업용수가 같은 관으로 흐르는 합류식 하수 체계를 갖고 있다. 아스팔트와 콘크리트가 많은 지역에서는 폭우 때 물이 땅으로 스며들지 못하고 관로로 몰려 도로 침수와 오염된 유출수를 만들 수 있다.

나무 한 그루도 시간이 지나며 역할이 커진다

나무의 잎과 줄기, 뿌리 주변 토양은 빗물을 붙잡고 천천히 흡수한다. 재단 관계자가 i-Tree 추정 도구로 든 사례에서는 작은 나무구덩이가 연간 750갤런의 물을 받을 수 있고, 한 단풍나무의 연간 빗물 저감량은 성장에 따라 약 159갤런에서 25년 뒤 469갤런으로 커질 수 있다.

나무는 먼지와 연기 같은 입자를 물리적으로 붙잡고 탄소도 저장한다. 다만 이런 수치는 수종과 크기, 건강 상태, 지역 날씨와 토양을 넣은 모델 추정치이므로 모든 나무에 동일하게 적용되는 고정값은 아니다.

심는 위치와 관리가 성패를 가른다

재단은 나무를 심기 전에 위쪽 전선, 아래쪽 배관과 토양, 햇빛, 장기적인 물 공급을 함께 확인하라고 안내한다. 공간에 맞지 않는 큰 수종이나 관리 계획 없는 식재는 뿌리와 가지 피해, 고사 위험을 키울 수 있다.

도시숲은 하수도 개량이나 대기오염원 감축을 대신하지 않는다. 그럼에도 주민이 직접 관리할 수 있는 분산형 대책이라는 점에서 회색 기반시설을 보완하고 여름 그늘과 생활환경을 함께 개선하는 수단이 된다.