미국 학교 급식에 지역 농산물 늘린다, 주방·연구에 최대 1억2500만달러

미국 연방정부가 학교 급식 주방을 고치고 지역 농축산물 구매를 늘리는 새 묶음 사업을 발표했다. 보건복지부와 농무부가 공개한 ‘하비스트 투 홀웨이즈’는 주방 장비, 지역 조달, 팜투스쿨 보조금과 영양 연구를 한데 묶는다.

발표된 연방 투자와 보조금 상한을 더하면 최대 1억2500만달러다. 다만 모든 학교에 같은 금액을 즉시 지급하는 방식은 아니며, 각 세부 사업의 자격과 신청 절차에 따라 실제 배분 규모가 달라진다.

냉장고·조리시설부터 지역 식재료까지

농무부는 자격을 갖춘 학교가 냉장 보관시설과 스토브를 구입하고 식품안전을 개선하거나 아침급식 프로그램을 확대하도록 신규 5천만달러를 투입한다. 앞서 발표한 전국 학교급식 장비지원금 2천만달러를 합치면 주방 기반시설 관련 규모는 최대 7천만달러다.

또 2026 회계연도 패트릭 리히 팜투스쿨 보조금에 최대 2천500만달러를 추가한다. 학교가 지역 생산 식품을 구매하도록 돕고 농가에는 새 판로를 제공하는 구조다. 켄터키주 유니언카운티에서 지역산 소고기를 구매한 사례처럼 기존의 ‘로컬 옵션’ 조달 경로를 더 많은 교육구가 쓰도록 안내와 웨비나도 제공한다.

발표와 현장 변화를 구분해야

보건복지부는 학교 급식의 영양 품질을 실용적이고 비용 효율적으로 높이는 방법을 찾는 연구에 3천만달러를 투자할 계획이다. 두 부처는 2025~2030 미국인을 위한 식생활 지침에 맞춘 ‘더 건강한 학교급식 서약’을 주정부가 더 많이 채택하도록 권고할 예정이다.

이번 발표는 시설 투자와 보조금, 연구 계획을 시작한다는 의미이지 전국 학교의 식단이 동시에 바뀌었다는 뜻은 아니다. 공모 일정과 자격 기준, 주·교육구별 조달 규칙이 실제 속도를 결정한다. 학교와 납품 농가가 참여하려면 농무부가 공개할 세부 공고를 확인해야 한다.

지역 식품 구매가 농가 판로와 신선 식재료 공급에 도움을 줄 수 있지만 영양 개선 효과는 메뉴 구성과 조리법, 학생의 실제 섭취량까지 함께 봐야 판단할 수 있다. 3천만달러 연구 투자는 이런 현장 효과와 비용을 검증하는 단계에 해당한다.