미국인 42%는 일주일 동안 현금을 한 번도 쓰지 않는다

미국인의 일상 결제에서 현금의 비중은 10여 년 사이 크게 줄었다. Pew Research Center가 2026년 5월 26일부터 6월 1일까지 미국 성인을 조사한 결과, 42%가 평소 한 주 동안 구매에 현금을 전혀 쓰지 않는다고 답했다. 2015년 같은 응답은 24%였다.

반대로 모든 구매 또는 거의 모든 구매를 현금으로 한다는 비율은 2015년 24%에서 2026년 12%로 절반이 됐다. 다만 46%는 여전히 일부 구매에 현금을 쓴다고 답해 미국의 결제환경이 완전히 무현금으로 바뀐 것은 아니다.

큰 변화는 2018년과 2022년 사이에 나타났다

현금을 전혀 쓰지 않는다는 응답은 2015년 24%, 2018년 29%, 2022년 41%, 2026년 42%였다. 지난 10여 년 전체로 보면 18%포인트 상승했지만, 최근 4년의 변화는 1%포인트에 그쳤다. 장기 추세와 최근 속도를 구분해서 볼 필요가 있다.

연령별로는 18~29세의 51%가 현금을 전혀 쓰지 않는다고 답했고, 30~49세는 46%, 50~64세는 37%, 65세 이상은 33%였다. 결제 습관의 세대 차이가 여전히 뚜렷하다.

쓰지 않아도 지갑에는 남아 있다

현금 사용과 휴대는 같은 행동이 아니었다. 미국 성인의 46%는 현금을 항상 또는 대부분의 시간 지닌다고 답했고, 22%는 가끔, 32%는 거의 또는 전혀 지니지 않는다고 답했다. 현금을 자주 지니는 사람 가운데 26%는 평소 구매에 현금을 전혀 쓰지 않았다.

소득에 따른 차이도 컸다. 연소득 10만달러 이상 가구에서는 58%가 현금을 전혀 쓰지 않았지만, 3만달러 미만 가구에서는 24%였다. 반면 구매 대부분을 현금으로 한다는 비율은 3만달러 미만에서 26%, 10만달러 이상에서 4%였다. 결제수단 변화가 모든 계층에 같은 속도로 나타나지 않는다는 뜻이다.

이 수치는 응답자가 자신의 ‘평소 한 주’를 평가한 결과로 실제 거래기록은 아니다. Pew가 공개한 영어 원문을 바탕으로 새로 구성했으며 Pew는 이 한국어 표현을 검토하거나 승인하지 않았다.