미국, 생체 신장기증 장벽 낮출 9개 팀에 400만달러 지원

미국 보건복지부와 미국신장학회가 생체 신장기증 과정의 장벽을 줄일 9개 프로젝트에 총 400만달러를 지원한다. 공공·민간 협력체인 KidneyX가 운영한 ‘EMPOWER: Living Link’ 경연에는 85건이 넘는 제안이 접수됐다.

미국에서는 약 10만명이 신장이식을 기다리고 있고 생체 신장기증자는 약 20년 동안 연간 7천명 미만에서 큰 변화가 없었다고 보건복지부는 설명했다. 선정된 사업은 기증 의사가 있어도 이동거리, 정보 부족, 평가 기준, 비용과 일정 문제 때문에 절차를 진행하기 어려운 상황을 줄이는 데 초점을 맞췄다.

기술 하나보다 기증 과정 전체를 손본다

대상은 전자의무기록에서 작동하는 오픈소스 플랫폼 ‘LivingLink’가 받았다. 일반적으로 쓰이는 의료정보 표준을 활용해 기증자와 의료진이 평가·안내 정보를 연결하도록 설계한 제안이다. 대상팀에는 100만달러가 지급된다.

나머지 8개 팀에는 각 37만5천달러가 돌아간다. 농촌 기증자의 검사와 상담을 집 가까이 옮기는 원격의료 모델, 기증자와 수혜자에게 적합한 이식센터를 찾아주는 연결 서비스, 65세 이상 기증 희망자를 개인별 위험에 따라 평가하는 체계, 동료 멘토와 가족 안내 프로그램 등이 포함됐다.

선정과 효과 입증은 다르다

수상팀의 아이디어는 기증 전 안내부터 평가, 이식센터 선택, 이후 지원까지 서로 다른 단계를 다룬다. 앱과 데이터 연결뿐 아니라 농촌 이동 부담과 가족의 의사결정처럼 의료기술만으로 해결하기 어려운 문제도 포함됐다.

이번 발표는 상금 수여와 개발 지원 단계다. 각 프로젝트가 실제로 생체기증자를 늘리는지, 기증자 안전과 개인정보를 충분히 지키는지, 여러 병원의 시스템에서 작동하는지는 별도의 실증과 평가가 필요하다. 수상팀들은 9월 10일 공개 행사에서 사업 내용을 발표할 예정이다.

특히 예측모델이나 인공지능 안내를 사용하는 사업은 잘못된 추천과 편향을 어떻게 통제할지, 전자의무기록 연동 사업은 환자·기증자 동의와 접근권한을 어떻게 관리할지가 실제 도입의 핵심 검증 항목이다.